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【外籍教授】挥洒毛笔的真菌学家,森林系罗南德教授与臺湾超越20载的情谊

發佈日期:2024-08-22 19:00:00

穿着唐装、背着香菇造型背包的罗南德(Roland Kirschner)教授,拿着放大镜游走在森林小径,仔细观察,触摸每一片树叶、每一块树根、每一寸土地,不放过任何一个真菌出现的痕跡。每当叶子或树枝上有从未见过的斑点或缺角,罗南德教授便会小心地摘下样本,放进夹链袋,鬼灵精怪地笑着对我们说:「这个我要拿回去研究!」。要认识这位热爱生态及臺湾的森林系教授,便要从他的年少时期说起。

从大自然的爱好者到真菌学的生物学家

出生於德国南方的科技城达姆施塔特(Darmstadt)的罗南德教授从小即展现对大自然及生物的热爱。梦想着成為动物园管理员的他,儿时最喜欢前往乡间树林等自然环境观察野生动物,认识不同生物的特徵。然而因家中长辈不允许饲养猫、狗等宠物的关係,罗南德教授渐渐将对动物的兴趣转為对昆虫、植物的好奇,也终於在就读达姆施塔特工业大学(Technical University of Darmstadt)时选择他最爱的领域生物学系,获得学士学位的罗南德教授延续他的学术之路,於杜宾根大学(University of Tuebingen)完成他的硕博士学位,并在杜宾根大学及法兰克福大学(J.W. Goethe-University)继续着博士后研究员的学术生活。罗南德教授首先以昆虫学做為研究专攻,但因无法找到适合的指导老师,他便听从教授的建议将研究方向转為昆虫与真菌的交互作用,以树皮甲虫与真菌的多样性及共生作為主题,研究过程他甚至发现宿主植物、树皮甲虫及真菌之间复杂的互动关係,这样充满挑战的观察开啟他踏上寻找未知真菌的道路。

热爱东亚文化的美

求学阶段除了展现对大自然的热爱之外,高中时期的一堂美术课意外地开啟罗南德教授对东亚文化的兴趣。课堂上美术老师展现的东亚水墨画,大大地吸引罗南德教授的目光,看似单调的色泽,因為气韵、笔法、笔墨创造出独特的意境以及细緻的美感,这种古典绘画的艺术形式及哲学,是罗南德教授从未见过的美学,进而激发他学习东亚艺术的热忱。

罗南德教授在读书期间除了专注於自己的学术研究外,他利用大多的空閒时间学习中文、水墨画及书法,甚至尝试学习太极拳。因為臺湾同学的鼓励及邀请,1998年罗南德教授初次到访臺湾并参加臺湾师范大学為期一年的中文课,除了学习中文外,他也学习篆刻、书法等东亚艺术文化,随着越来越深地钻研,罗南德教授越来越着迷於这别具特色的艺术风格及内涵。对於罗南德教授来说,臺湾正是学习中文、书法的最佳环境,这裡使用具备传统造字美学的繁体中文,让罗南德教授可以从书法练习中学习控制字的线条,表现汉字的方块平衡及美感。往后的时间裡,他每年都会前来臺湾,与专业的老师学习书法及水墨画,也会定期参加国际书法比赛。创作的时候,罗南德教授喜欢挑战将非传统绘画题材(如:臺湾动植物)呈现在水墨画之中,发展创新的风格,他也收藏许多来自日本及臺湾的书法和绘画,透过欣赏这传统且精緻复杂的艺术,透过沉浸於这流传千年的美,他找到内在的平静。

解谜神秘的真菌世界菌物资源研究室

真菌虽是世界上仅次於昆虫第二大的生物体,但仍有超过90%的真菌為未知物种,无法辨识真菌的物种便无法了解真菌在生态系统中所扮演的角色。就是这份未知的挑战使「探索菌物多样性」成為罗南德教授研究生涯的主要理念。来到臺湾,罗南德教授发现,臺湾為一具备丰富气候地形的小岛,有多变的生物栖息地及高度的生物多样性,整体的森林生态也与欧洲的森林生态大不相同,相较於欧洲研究生物的长久歷史,臺湾对生物多样性的研究仅不过歷时约100年之久,对真菌的研究更為稀少,因此罗南德教授到臺湾后便针对臺湾的环境特性,积极投入真菌研究,即时了解他们与植物、昆虫的交互作用及其在自然界所扮演的角色,期盼能解答更多真菌的谜团。

在臺大,羅南德教授成立「菌物资源研究室」,致力於研究植物病原性真菌(plant pathogenic fungi)、腐生真菌(saprobic fungi)、植物内生真菌(endophytic fungi)、环境真菌等主题,针对在臺湾野外环境取得的样本进行分析,分解蕨类植物、木材、枯叶上的真菌,以及作物及海岸植物的内生真菌。罗南德教授以菌物的两大栖息地森林及海岸作為研究的主要场域,因此位於臺湾中部的臺大实验林成為他授课及採集样本的重要场所,每学期罗南德教授固定会带领学生前往森林找寻样本以及研究植物病害,藉由实际走访森林,观察周遭动植物的样貌,他期许学生能因此成為独立的研究者,在自然环境中找到自己的研究主题,发现更多的真菌物种并探究他们在生态系统中的功能,同时透过罗南德教授的因材施教,学生能在最大的学术自由下获得适当的引导,找到并保持对研究应有的动力。

二十六年在臺湾

从一开始的每年的短暂驻留,到后来的定居,罗南德教授在这块宝岛上不停探索东方艺术文化的精随,也继续他在真菌界的学术研究。1998年首次访台学习中文时,他不忘自己的学术专业,同时在臺大与植物学系陈瑞青教授共同从事菌物研究,后续多次来臺的时间裡,罗南德教授延续在杜宾根大学求学时所建立的缘分,与当时的博士班同学(后為南臺科技大学教授)陈啟楨老师共同研究生物多样性及菌类的应用等主题。

到了2010年,罗南德教授正式於国立中央大学任教,由於当时学校教授生物学的老师不多,罗南德教授因此得到发挥教学的舞台,他教授广泛的基础课程(如:植物多样性、植物解剖学、真菌学等),也在黄雪莉教授(时任中央大学生命科学系教授)的建议下,挑战教授微生物学相关课程,寻找研究及教学的新突破,也从教学的过程中找到真菌在微生物环境中的新见解。2019年罗南德教授加入臺大森林环境暨资源学系,并调整他的教学方向,将教学重点放在森林生态系统中的植物及真菌,藉由过去博士时期的研究经验,罗南德教授在教学上带给学生基础理论、专业应用、研究方法等不同面向的教学。

初次来臺至今已歷时二十六年,罗南德教授经歷臺湾的政治变革,看见臺湾的民主化进程,随着政治氛围及社会风气的开放,臺湾的国际化发展大幅提升,外国人居留及在臺湾生活变得越来越容易。相较於德国的规则、秩序,对罗南德教授来说,臺湾则相对放鬆、随性。有多元丰富的美食、完善的医疗系统以及便利的生活,这裡成為罗南德教授第二个家乡。而臺大之於罗南德教授,是初访臺湾的回忆,是丰富的学术资源,不仅有森林能实地探访,图书馆裡的古老文献、最新期刊更是他研究真菌的重要资源。平日他与学生共同踏遍校园寻找真菌足跡,继续探索生态界的奥妙,假日则与专业老师一起钻研书法、水墨画及太极拳,他在臺湾找到自己的专业研究及终生志趣的平衡,成為他口中热爱臺湾的新住民。

走上333阶的好汉坡,罗南德教授的脚步轻盈,快速地让我们都跟不上,稍不注意,他已摘下某片叶子、某块树皮,观察大自然的双眼闪闪发光,无须言语,他的脚步及目光已说明他对世界的热爱及好奇,在观景迴廊从容地打着太极拳,那轻柔、舒缓且流畅的动作与森林的美让周边都安静下来,伴随着微风,我们因此短暂地逃离城市的喧嚣,获得内在的平静与和谐。